Uso di concimi, compost e legumi

I nutrienti nei fertilizzanti commerciali sono altamente solubili, tanto che la disponibilità dei nutrienti è piuttosto prevedibile e i nutrienti sono velocemente fruibili per le piante. I fertilizzanti biologici, invece, variano ampiamente nel modo in cui velocemente rendono i nutrienti utilizzabili per le colture. La disponibilità dei nutrienti dipende dalla tipologia di fertilizzazione, se si usa concime animale, compost o pacciame usato come concime verde. In generale, questi fertilizzanti organici mineralizzano e rilasciano nutrimenti, come N e Z, in tempi più lunghi.

Concime di origine animale

Il concime di origine animale è un’eccellente fonte di nutrienti e materia organica. Molti tra i nutrienti, soprattutto l’azoto, sono facilmente disponibili dai concimi freschi di origine animale. Il contenuto nutritivo varia da una specie animale all’ altra, dalle loro diete e dalla tipologia di letame. Circa metà dell’azoto nel concime fresco di mucca e il 75% dell’azoto da pollina (proveniente da allevamenti di polli) è sotto forma ammoniacale. L’ammoniaca viene persa attraverso la volatilizzazione se non viene incorporata prontamente dopo la diffusione. Nel terreno, l’ammoniaca viene convertita in nitrato ed è pronta per essere utilizzata dalle piante o viene direttamente utilizzata come ammonio. Inoltre, il nitrato è soggetto a lisciviazione pertanto grandi applicazioni (più di 40 tonnellate per acro asciutto o 20 000 galloni per acro liquido) dovrebbero essere di norma evitate. Capita spesso che si necessiti di azoto facilmente disponibile, ma in molti casi si preferiscono concimi animali compostati prima di applicarli al terreno (si veda di seguito). Questo processo stabilizza l’azoto. I concimi possono essere mescolati con altri materiali per favorire una buona maturazione. I concimi portano patogeni che possono ledere anche alla salute dell’uomo. Il concime non compostato non dovrebbe venire applicato nei 90 o 120 giorni di raccolta degli ortaggi sia che la parte edibile sia o meno a contatto con il suolo.

Compost – come aumentare la sostanza organica del tuo terreno: crea il tuo compost

Comprate o create un semplice contenitore per il compostaggio (quattro picchetti e una rete metallica) per contenerlo. Provate a cercare un luogo con erba o un terreno in cui i lombrichi possano muoversi dentro e fuori il cumulo di compost. Partite aggiungendo uno strato di materiale grezzo (ad esempio rami e ramoscelli) e costruisci il cumulo aggiungendo strati di giardino e scarti organici di cucina.

Fusti legnosi dovranno essere tagliati in piccoli pezzi. Le erbacce, che possono radicarsi di nuovo in piccole quantità, devono essere tagliate alcuni giorni prima di aggiungere il cumulo. L’erba fresca dovrà essere mescolata con materiale secco per permettere la circolazione dell’aria e impedire che la massa diventi troppo umida. Sono ottimi gli scarti vegetali della cucina.

Je Ma sarà da evitare cibo cotto o carne perché potrebbero richiamare parassiti e roditori.. La lana vecchia o i vestiti di cotone, così come giornali o carte tagliati a pezzi, potranno fare parte del compost se bagnati e mischiati al cumulo. La cenere della legna dal fuoco o anche scartata dall’aspirapolvere può venire tutta compostata in piccole quantità.

Per aiutare la decomposizione, inumidire il cumulo. Se vuoi velocizzare il tutto, inserisci strati di concime dell’azienda agricola locale. Cerca di non lasciare il cumulo di compost completamente asciutto o si fermerà il processo di compostaggio. Tieni il cumulo caldo e bagnato mettendovi un coperchio formato da giornali, fogli di plastica o tappeto.

I prodotti chimici per accelerare la decomposizione non sono essenziali, ma possono aggiungere batteri ed enzimi per migliorare il compostaggio. È proprio l’azione di questi microrganismi che genera il calore, il quale è di grande beneficio nel processo di compostaggio, specialmente per uccidere i semi di erbe dannose. Quando il cumulo comincia a diventare sempre più piccolo e a raffreddarsi, estraete i componenti, agitate il materiale pressato e rimettete il tutto di nuovo a compostare. Quando il compost è marrone e friabile potete aggiungerlo al terreno al bisogno.

Il concime di origine animale per il compostaggio e altra materia organica stabilizzano i nutrienti decomponendone parzialmente i materiali. I nutrienti derivati dal compostaggio sono stati realizzati molto più lentamente che i freschi concimi di origine animale. Il compost è considerato un maturo (finito) quando l’energia e i nutrienti contenuti nella materia vengono trasformati in una massa organica stabile. A questo punto il cumulo torna alla temperatura ambiente e non si riscalda mescolandosi anche se è umido, non eccessivamente bagnato, ma ben areato. Il processo di decomposizione crea una materia marrone-nera nella quale i costituenti iniziali non sono più riconoscibili e inoltre la degradazione non è evidente. Il tempo necessario per raggiungere un compost completo varierà in base a molti fattori e potrebbero volerci da un paio di settimane ad oltre un anno.

È molto importante assicurarsi che il compost sia maturo, prima di aggiungerlo al terreno. In termini pratici, ciò significa che il compost è pronto o finito quando sembra, si sente e odora come un terriccio ricco e scuro piuttosto che un ammasso di marciume, In altre parole, dovrebbe essere marrone scuro, granuloso e friabile come il terriccio.

Figura 6- Concime di compost
Fonte: http://www.agrinord.it/gallerydetails/usi-compost-5

Il compost immaturo potrebbe contenere agenti patogeni oportare semi di erbe infestanti tra gli altri problemi. L’applicazione del compost carbonioso e non finito potrebbe contrariamente influire sulla crescita della pianta perché il compost potrebbe competere per l’azoto con le radici delle piante così il processo di decomposizione continuare nel suolo. Applicando il compost almeno una settimana prima del trapianto o della semenza, si permetterà alla coltura un margine di sicurezza nel caso in cui il compost fosse immaturo. I compost immaturi creati dalle materie prime ricche di azoto contengono spesso alti valori di ammonio, i quali possono essere tossici per la crescita delle piante. Le alte concentrazioni di ammonio non sono tipicamente un problema, se il compost è stato applicato sul terreno, ma se il compost verrà usato in serra, è importante che vi sia un basso tasso di ammonio.

I produttori ortofrutticoli possono creare i compost nelle aziende agricole sebbene molti non abbiano abbastanza materiale grezzo per soddisfare i loro bisogni. Alcuni portano dei materiali aggiuntivi, come i rifiuti dei giardini cittadini per compostare un sito. Altri acquistano compost dai compostatori commerciali. Se i materiali organici vengono importati da una fattoria agricola, è raccomandabile testare il terreno almeno ogni due anni per ottenere un test sul compost ben applicato.

Il compost come fonte nutritiva. Il compost maturo è un fertilizzante diluito, ma le analisi possono variare ampiamente dipendendo dai tipi di materiali usati per fare il compost e come sono stati compostati. I compost devono essere analizzati per la loro disponibilità di N, N totale, P2O5 e K2O contenuta prima dell’applicazione sui campi agricoli.

Rapporto carbonio/azoto. Il rapporto indicato C: N per il compost completo è 15- 18:1. Il rapporto C: N gioca un ruolo cruciale nella disponibilità di azoto in alcuni materiali organici aggiunti nel terreno. Se C: N è molto più alto di 30:1 i microrganismi immobilizzeranno (ovvero, consumeranno e renderanno non disponibile l’assorbimento della pianta) l’azoto del terreno. Questo azoto del terreno rimarrà indisponibile fino a quando i materiali carbonacei saranno stati consumati dai batteri.

Azoto. La maggior parte dell’azoto nel compost finito (solitamente più del 90%) è stato incorporato nelle miscele organiche che resistono alla decomposizione. Stime approssimative affermano che solo il 10 - 30% dell’azoto in questi materiali organici verrà rilasciato nella prima stagione seguente l’applicazione. Parte dell’azoto rimanente verrà rilasciato negli anni seguenti e più lentamente rispetto al primo anno. Applicazioni annuali ripetute ad alto tasso, più di 400 libbre di azoto per acro, possono causare una quantità eccessiva di nitrato nel suolo.

Fosforo. I compost fatti primariamente da concimi forniscono fosforo durante la stagione di crescita dal 70 al 100% di disponibilità di un fertilizzante triplo superfosfato.

Potassio. Il potassio nei compost finiti è molto più disponibile per l’assorbimento della pianta piuttosto che l’azoto, perché il potassio non viene incorporato nella materia organica. Inoltre, parte del potassio può venire filtrata da un compost perché è solubile nell’acqua. In uno studio, i livelli di potassio sono stati ridotti del 25% quando un compost finito è stato lasciato scoperto all’aperto durante l’inverno.

Sali solubili. In generale, i sali solubili non riguardano le aggiunte di compost ai terreni. Comunque, i sali solubili possono essere un serio problema quando viene usato il compost nei mix di serra. L’incorporazione di 40 tonnellate per acro di compost per i primi 6”di terreno vorrebbe essere un rapporto di 50 parti di terreno per una parte di compost. Il compost usato nella preparazione dei media di serra recupererà una percentuale molto più ampia dell’intero miscuglio e pertanto avrà una grande influenza sugli aspetti della fertilità, includendo sali solubili. È importante avere compostaggi testati per i livelli salini. La conduttività elettrica (EC) è una misura di livelli salini e il compost usato nei miscugli di serra dovrebbero avere EC < 1 mmhos/cm.

Compost e pH. Il pH di un compost finito è solitamente leggermente alcalino. In generale, i compost non aumentano il pH del terreno per livelli alcalini indesiderabili a causa della bassa alcalinità totale di compost. Inoltre, l’attenzione dovrebbe essere posta se il compost è stato “stabilizzato” con l’aggiunta della calce (ciò che aumenta totalmente l’alcalinità) o con pesanti applicazioni di alcune colture come patate, per cui il pH dovrebbe riguardare il 5.2. Applicazioni pesanti possono causare aumenti di pH nel suolo che potrebbero durare per un’intera stagione di semina.

Fate analizzare i compost. Nessun compost dovrebbe essere applicato al terreno o usato in serra senza testare i contenuti nutritivi. Se il compost verrà usato in serra, dovrebbe esserne testata anche la maturità. Alcuni dei test di laboratori (si veda la lista dei laboratori nella sezione Soil Testing) testeranno i compost. Controllate di essere sicuri che il laboratorio analizzi i compost prima di sottoporgli dei campioni e li possa testare come campione di compost e non solo come di terreno.

Fate un test del terreno dopo avervi messo del compost. Un modo efficiente per valutare la fertilità del terreno è di ottenere un test del terreno dopo avervi messo il compost. È consigliabile aspettare da 6 a 8 settimane dopo l’applicazione prima di testare il terreno per permettere al terreno di compostare e al terreno di equilibrarsi. Il test del terreno può misurare la disponibilità di nutrienti delle piante, pH del terreno, materia organica e contenuti di metalli pesanti del terreno.

Uso dei legumi come fonti di azoto

E’ in aumento il numero di coltivatori biologici che usano coperture vegetali a base di leguminose come concime verde in rotazione per rispondere al fabbisogono di N di colture commerciali. Le coperture con legumi sono in grado di fissare un asignificativa quantità di N che sarà disponibile per l asuccessiva coltura.

Grazie ad una relazione simbiotica con I legumi , I batteri rizobi convertono l’azoto atmosferico in azoto organico che I legumi usano per crescere. L’accumulo di N attraverso le coperture vegetali dipende dalla durata della stagione di crescita, dal clima, e dalle condizioni del suolo. Può accadere che una leguminosa coltivata come concime verde possa fornire sufficiente N per il fabbisogno della coltivazione successiva. Questo dipende dal clima, dalla specie di leguminosa, dalle condizioni del suolo e dalla durata del perodo di crescita del legume stesso.

Seminare rapidamente dopo lo sfalcio di una coltura commerciale, leguminose invernali o estive come coltura –trappola per nutrienti rimasti che potrebbero in altro modo essere persi dal sistema colturale. Questa tipologia di colture-trappola evita che l’eccesso di N e di fosforo inorganico percoli nei corpi idrici superficiali e sotterranei. I resti vegetali da leguminose contengono fosforo, potassio, e altri nutrienti che vengono riciclati in forme relativamente disponibili per un successivo uso agricolo. Nei casi in cui I valori indicativi di P e K sono alti e il Ph del suolo è appropriato, la copertura con leguminose può fornire azoto per colture successive senza condurre ad un eccesso problematico di P , K e metalli in traccia. Semplicemente rimuovendo legumi o altre colture trappola si riduce la concentrazione nel suolo di questo o altri nutrienti.

Considerazioni ambientali e disposizioni regolative

Applicazioni di concimi, compost e altri ammendanti organici dovrebbero essere limitate nei terreni agricoli in cui sono già presenti rischi o problemi ambientali significativi, per esempio su un terreno ad alto rischio di erosione (HEL). L’ applicazione uniforme di materiali organici su un terreno ad alto rischio di erosione è spesso fisicamente difficile. I materiali applicati in superficie su HEL sono soggetti a dilavamento. I tassi del nutriente dovrebbero essere basati sulle aspettative reali di rendimento (RYE) per i raccolti e sulla disponibilità delle piante di azoto e fosforo, come è stato descritto precedentemente in questa pubblicazione. Per le modifiche con un contenuto significativo di azoto, le applicazioni non dovrebbero essere fatte sui campi HEL più di 30 giorni prima della semina. Osservare questa ultima raccomandazione può rendere complicato gestire la fertilità per i coltivatori biologici certificati. Il fertilizzante non può venire applicato nei 120 giorni di mietitura del raccolto, in cui verrebbe a contatto con il terreno o le sue particelle. Se il raccolto di lattuga (fertilizzato con concime) richiede 45 giorni tra la semina e il raccolto, il fertilizzante dovrebbe essere applicato almeno 75 giorni prima della semina. Questo è ovviamente in conflitto con la raccomandazione di non applicarlo più di 30 giorni prima della semina.